국립과천과학관

영화를 보는 듯 커다란 돔 스크린이 있는 천체투영관의 상영관에 들어서면 눈 앞에 광활한 하늘이 펼쳐집니다. 여러분은 모두 자신의 별자리를 알고 있죠? 그 이야기의 주인공인 별자리를 실제 밤하늘에서 눈으로 확인하기는 쉽지 않은데요. 오늘은 화면 속 밤하늘에서 궁금했던 별자리의 모습을 자세하게 볼 수 있답니다. 불이 꺼지고 반짝이는 별과 다양한 하늘 이야기가 담긴 영상이 펼쳐지자 여기저기서 탄성이 터져나옵니다. 영상이 끝난 후 관람객들의 얼굴을 보니 공기 좋고 경치 좋은 곳에서 별이 가득한 밤하늘을 구경하고 온 듯 편안하고 즐거워 보이네요.

우주선을 타지 않고, 우주를 볼 수 있는 가장 빠른 방법은 망원경으로 우주의 모습을 관찰하는 것이겠죠! 천문대에는 일반인이 관측 가능한 최대 구경의 반사망원경이 있습니다. 이 망원경은 사람의 눈보다 2만 배 밝게 볼 수 있어서 낮에도 금성을 볼 수 있다고 해요. 금성을 본 친구의 이야기를 들어볼까요? “책에서만 보던 금성을 이렇게 볼 수 있는 게 너무 신기해요! 외계인도 볼 수 있는 망원경이 있다면 빨리 나왔으면 좋겠어요. 친구들이라 꼭 다시 한번 과학관에 와서 외계인도 보고 인사를 하고 싶어요.”

지금 제 눈 앞에 있는 스페이스 월드는 마치 우주 영화 속 주인공이 우주여행을 떠나기 전 훈련을 받는 공간 같은 외관을 자랑하고 있습니다.